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约瑟和但以理在早年生活中将近成年的时候,被迫离开本家,并被掳到异邦。尤其是约瑟,因命运多桀而备受试探。他在父家原是个宠儿;在波提乏的家中,先是奴仆,继而成为主人的心腹亲随;他是个通达世故的人,而从研究、观察及与人来往上,领受了教育;在法老的监狱中,他是个国犯,含冤负屈,毫无申诉或获释的希望;在大难当前之际,却奉召为国家的领袖,那使他保持忠直的究竟是什么呢?
无人能立于巍巍高处而无后顾之忧。暴风不能伤害谷中的花草,却能拔起山顶的树木。照样,凶险的试探也不伤害卑微的人,却攻击那些在世上功高名显的人。而约瑟不论身处何种境遇,或逆或顺,都能同样忍受试炼。他在囚牢中怎样表现忠诚,在法老的宫廷中也显出同样的忠诚。
约瑟自幼受教,知道敬畏上帝。他常在叙利亚的众星闪耀之下,在父亲的帐棚中,倾听那在伯特利夜间得见异象的故事,论到那自地通天的梯子,和那些在梯子上上去下来的天使,以及那从天上宝座亲自向雅各显现的主。他也听见过雅各在雅博渡口的争斗,因弃绝心中的罪而成为得胜的人,并博得与上帝较力之美名的故事。
约瑟做过牧童,看守他父亲的羊群;这种纯朴的生活,对于体力和智力的发展,颇有助益。他借自然界与上帝交往,并因研究那祖传且视为神圣托付的伟大真理,得以心智坚强,坚持正义。
约瑟在一生的紧要关头中,当他正要离别自己幼年时代的迦南故乡、踏上可怕的旅途、前住那有捆绑等待着他的埃及、回头对他本族支搭帐棚的各山头作最后一瞥之时,他就想起了自己父亲的上帝。他回忆到童年时代所得的教训,心灵就大受感动,立志要显明自己的忠诚——-一生行动有如天庭之君的臣民。
约瑟在异邦为奴的苦痛生涯中,耳濡目染的全是罪恶与敬拜偶像的种种引诱,包围着这种敬拜的都是各种富贵荣华的吸引与皇室的豪华浮奢。但他却谨守本分。因为他曾受过这样的庭训。在任何处境中,都忠心耿耿,自取最卑微以至于最高贵,训练一切能力以从事最高的服务。
当他奉召到法老宫廷之时,埃及正是天下最强的国家。其文化,艺术,学问等,都是无所匹敌。在埃及极度艰难危险之时,约瑟出掌国政;其治国方策深得君民的信任。法老“立他作王家之主,掌管他一切所有的,使他随意捆绑他的臣宰,将智慧教导他的长老。”(诗105:21-22)
《圣经》曾向我们说明约瑟一生成功的秘诀。在雅各为其众子祝福时,曾用富有灵力而美妙的言词,论到他所最爱的儿子说: “约瑟是多结果子的树枝,是泉旁多结果子的枝子,他的枝条探出墙外。弓箭手将他苦害,向他射箭,逼迫他,但他的弓仍旧坚硬,他的手健壮敏捷,这是因以色列的牧者,……就是雅各的大能者。你父亲的上帝必帮助你,那全能者,必将天上所有的福,地里所藏的福,……都赐给你。你父亲所祝的福,胜过我祖先所祝的福,如永世的山岭,至极的边界; 这些福必降在约瑟的头上,临到那与弟兄迥别之人的顶上。”(创49:22-26)
约瑟的人生之锚就是忠于上帝,信赖冥冥中的主宰。他的得力,全在于此。 “他的手健壮敏捷,这是因……雅各的大能者。”
天国的大使但以理
但以理及其同伴幼年在巴比伦所有的遭遇,显然是较优于约瑟少时在埃及所遭际的;但是他们所受到的品格试炼之严重程度,并不稍逊。
这几位贵族少年自其比较简朴的犹太家庭生活,被掳到一个最豪华的城市,被带到最强大君王的宫廷,并被选拔受训,准备为王特别服务。在那腐化奢侈的宫廷中,包围他们的试探非常强烈。那时他们这班侍奉耶和华的人,已是巴比伦的俘虏;上帝殿里的一切器皿,已被摆在巴比伦的神庙里;以色列王自己也在巴比伦人的手中作了囚虏,胜利者颇以这一事实自负,认为足以证明他们的宗教和风俗是超乎希伯来人的宗教和风俗。在这样的情形之下,上帝就借着以色列民背弃其诫命而招致的诸般羞辱,来向巴比伦证明他的至高权威与自己命令的神圣,以及顺从所必有的结果。而他所作的这一种见证,也只有借着那仍然坚持忠贞的人,才能表达。
但以理及其同伴在一生事业发轫之际,就遭遇到一场具有决定性的试验。那吩咐以御膳供应他们的指示,乃是出于王的宠眷和关心他们的福利。御膳中有一部分祭过偶像,即等于全部献过偶像;这些青年如要分享王的厚赐,就被认为是与王同拜假神。他们既忠于耶和华,就不能参与这种敬拜。他们也不敢冒险享受这具有削弱灵、智、体发展之影响的奢侈淫逸。
但以理及其同伴曾在上帝道理的一切原理上,受过忠实的训导。他们已学会为属灵而牺牲属世,追求上好的福分,并获得了报偿。他们那有节制的习惯,与充当上帝代表的责任感,促使他们要在体力、智力和灵力上达到最高贵的发展。及至受训期满,在他们与其余的候选人为取得国家荣誉而参加考试时,竟“无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”(但1:19)
在巴比伦的宫廷中聚集着各地的代表,这些人都是才能最卓越,天赋最优厚,并具有此世所能授予的最高教育;然而其中却无一人能与希伯来的“俘虏”相比。在体质的健美,心智的灵敏,与学术的造诣上,他们都是无可匹敌的。“王考问他们一切事,就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。”(但1:20)
但以理忠诚于上帝始终不渝,洁身自好绝不屈服,其高贵的威仪与谦恭的敬顺,使他少年时在那管理他的外邦官长之前,“蒙恩惠,受怜悯。”他一生都表现着这同样的品质。他迅速升任首相。他经历了历代列王之朝,此国亡,彼国兴,但因他具有如此的睿智与政治才能,而他的机警,礼貌,与心地的纯良,又是如此的完美,再加以忠于正义,甚至连他的仇敌也不得不承认他们“找不着他的错误过失,因他忠心办事。”(但6:4)
当但以理坚信上帝而不摇动的时候,就有说预言的灵力临到他。这时一方面有世人尊荣他,委以朝廷要职,授以国家机密,同时上帝也看重他,委他为自己的“大使”,指示他测知将来历代之奥秘,外邦的列王因与天国的代表交往,便不得不承认但以理的上帝。尼布甲尼撒宣告说:“你们的上帝诚然是万神之神、万王之主,又是显明奥秘事的。”大利乌也在传旨“晓谕住在全地各方、各国、各族的人”的时候,宣称“但以理的上帝”是“永远长存的活上帝,他的国永不败坏,……他护庇人、搭救人、在天上地下施行神迹奇事。”(但2:47;6:25-27)
真诚的人
约瑟与但以理在智慧与正义上,在日常生活的纯洁与仁慈上,以及其专诚为那些拜偶像的人民谋福利上,无不显明自己是忠于幼年受训练时的种种原理,忠于自己所代表的上帝。这两个人在埃及和巴比伦,都受着举国的敬重;拜偶像的外邦人以及凡与他们有关的各国,无不从他们身上看出上帝善良和慈爱的明证,也就是基督之爱的明证。
这些高尚的希伯来人一生的事业,真是何等的伟大!当他们与幼年时的家乡告别时,他们何曾梦想到日后的高贵命运!他们顺从神圣的指引,忠贞坚定,以致上帝能借着他们成全他的旨意。
上帝亟欲借着今日的青年与儿童,彰显这些人所彰显过的那种大能真理。约瑟和但以理的传记乃是一种例证,显明上帝为那些凡是顺服他并全心寻求成全他旨意的人所要做的事。
世界上最大的需要是需要人——就是不能被贿买也不能被出卖的人;衷心正直而又诚实的人;直指罪名而无所忌惮的人;良心忠于职责犹如磁针之指向磁极的人;虽然诸天倾覆而仍能坚持正义的人。
但这样的人格并非出自偶然;也不是由于特蒙殊恩或得天独厚所致。高尚的人格乃是由于自制,克服劣根性而力争上游——牺牲自己为爱神爱人而服务的结果。
应使青年人铭记这一项真理:一切的天赋才能并不是他们自己的。能力、光阴、智慧,都不过是借来的财宝。它们全是属于上帝的;因此每一青年都应决心将之作为最高贵之用。青年是一根树枝,上帝期望从他那里收到果实;他也是一位管家,必须将本求利;又是一支光,要照亮世上的黑暗。
每个青年,每个儿童,对于荣耀上帝与救拔人类,都有他当作之工。
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